Rockstar Games on paljastanut, että Grand Theft Auto VI sisältää kalastuksen ja metsästyksen keskeisinä avoimen maailman aktiviteetteina. Pelaajat voivat olla vuorovaikutuksessa villieläinten kanssa pelin ympäristöissä, ja mekaniikat on suunniteltu tukemaan sekä rentoa tutkimusta että näiden ajanvietteiden omistautunutta harjoittamista.
Rockstar poistaa allekirjoitusominaisuuden 'napauta X juostaksesi' -ohjausmallin Grand Theft Auto VI:sta ja korvaa sen pitämällä juoksemisen järjestelmällä, joka muistuttaa muita nykyaikaisia avoimen maailman pelejä. Muutos on jakanut fanikunnan: jotkut pelaajat toivottavat vähentyneen naputtamisen tervetulleeksi, kun taas pitkäaikaiset fanit surevat mekaniikan menetystä, jonka he ovat yhdistäneet sarjaan yli kahdenkymmenen vuoden ajan.
Rockstar Games on muuttanut Grand Theft Auto 6:n oletusohjausasettelua aiempiin sarjan osiin verrattuna, sisällöntuottajan varhaisen pelikuvan mukaan, joka paljasti uudelleenmääritetyt painikkeet. Pitkäaikaiset fanit ovat suhtautuneet kielteisesti epätavalliseen asetteluun, ja jotkin raportit korostavat lihasmuistin häiriintymistä, kun taas toiset kehystävät keskustelun saavutettavuuden ja perinteen väliseksi. On vahvistettu, että oletusasettelu eroaa aiemmista peleistä; se, tarjoaako Rockstar vaihtoehtoja tai kuinka laajalle levinnyt vastareaktio todella on, on vahvistamatta.
Useat raportit väittävät, että Grand Theft Auto VI sisältää Red Dead Redemption 2:sta mukautetun kunniajärjestelmän, joka seuraa pelaajan rikollisuutta ja muokkaa maailman reaktioita. Raportit yhtyvät siinä, että järjestelmä rakentaa dynaamisen rikollisprofiilin laittomien tekojen vakavuuden ja tyylin perusteella, ja useat profiilityypit mittaavat erilaisia lähestymistapoja. Ne yhtyvät myös siinä, että on alin taso, joka lukitsee pelaajat pysyvästi lunastamattomaan roistotilaan pitkäkestoisin seurauksin. Raportit eroavat kuitenkin painotuksessaan: yksi esittää tämän paluun mahdottomana pisteenä, kun taas toinen korostaa sitä poikkeamana aiempien Rockstar-pelien puhtaalta pöydältä alkavasta lunastuksesta. Kumpikaan raportti ei määritä julkaisuajankohtaa, eikä Rockstar ole virallisesti vahvistanut näitä yksityiskohtia.
Rockstar muuttaa GTA 6:n juoksemistoimintoa siirtämällä hallinnan toistuvasta kasvopainikkeen rämpyttämisestä vasemman analogitatin yksinkertaiseen napsautukseen (L3). Tämä merkitsee poikkeamaa kehittäjän peleissä pitkään käytössä olleesta ohjauskaavasta, jonka monet pelaajat kokivat vaivalloiseksi.
Grand Theft Auto VI sisältää moraalimekaniikan, joka lopettaa pelaajan rikkeiden seuraamisen, kun kaaos saavuttaa äärimmäisen tason. Järjestelmä lopettaa käyttäytymisen arvioinnin sen kynnysarvon ylittäessä, sen sijaan että seuraamukset skaalautuisivat loputtomasti.
Grand Theft Auto VI korvaa pitkään käytössä olleen ohjauskaavion, joka edellytti juoksunopeuden kasvattamista toistuvalla kasvopainikkeen napautuksella, ja kartoittaa pikajuoksun sen sijaan yksinkertaiseksi vasemman analogitatin napsautukseksi (L3). Tämä käyttömukavuuden parannus poistaa mekaniikan, joka on säilynyt aiemmissa sarjan osissa.
Grand Theft Auto VI hylkää neljännesvuosisadan sarjan perinteen sitomalla juoksun enää kasvopainikkeeseen. Pelaajien ei tarvitse enää naputtaa toistuvasti X:ää PlayStation 5:llä tai A:ta Xbox Series X|S:llä saadakseen hahmonsa juoksemaan, mikä on ollut kontrolli-ominaisuus, joka on määritellyt jokaisen pääsarjan Grand Theft Auto -pelin alusta asti.
GTA 6 will ship with free aiming as its default targeting mode rather than assisted lock-on, a shift from prior entries. Players will be restricted to carrying two long guns at once, and sprinting has been remapped to clicking the left stick (L3) instead of the previous rapid button-mashing approach.
Grand Theft Auto VI estää pelaajia aloittamasta tiettyjä tarinatehtäviä, jos heiltä puuttuu riittävästi varoja, mikä tekee pelinsisäisestä tulonhankinnasta välttämätöntä etenemiselle. Ryöstöjärjestelmiä on merkittävästi laajennettu tukemaan tätä, tarjoten enemmän tapoja ansaita rahaa rikollisella toiminnalla. Vaihtoehtoisia rahanansaintamahdollisuuksia, kuten kilpa-ajot, on myös saatavilla pelaajille, jotka suosivat väkivallattomampia lähestymistapoja.
Grand Theft Auto VI muuttaa pitkään käytössä olutta ohjauskaavaa, joka on ollut mukana aiemmissa Rockstar Gamesin peleissä. Säätö on suunniteltu vähentämään ohjainlaitteiston kulumista. Muutos koskee sitä, miten pelaajat vuorovaikuttavat yhden pelin useimmin käytettyjen mekaniikkojen kanssa.
Grand Theft Auto 6 korvaa sarjan pitkään kritisoiman juoksemisjärjestelmän, joka aiemmin vaati kasvopainikkeen pitämistä tai naputtamista, alan vakiintuneemmalla käytännöllä eli vasemman analogisen tikun painalluksella. Muutoksen paljasti italialainen sisällöntuottaja, jolla oli käytännön peliaikaa pelin kanssa, vahvistaen että Rockstar Games on modernisoinut tämän perusliikkumismekaniikan vuosikymmenien pelaajavalitusten jälkeen.
Rockstar on vahvistanut, että Grand Theft Auto VI rajoittaa, milloin pelaajat voivat vaihtaa päähenkilöiden Lucian ja Jasonin välillä, vaikka raportit eroavat rajoituksen tarkasta laajuudesta. Yhden selonteon mukaan hahmonvaihto on kokonaan kontekstiohjautuvaa ja sidottu tiettyihin tarinahetkiin, kun taas toisen mukaan rajoitukset koskevat vain tarinatehtäviä, ja avoimessa maailmassa pääkampanjan ulkopuolella on vapaa vaihto käytössä. Molemmat ovat yhtä mieltä siitä, että Rockstar viittasi narratiiviseen koheesioon syynä, kutsuen rajoittamatonta vaihtoa "luonnottomaksi" tai riskiksi tarinan vaikuttavuudelle, ja että lähestymistapa merkitsee poikkeamaa GTA 5:n vaatimusperusteisesta kolmen hahmon järjestelmästä.
Grand Theft Auto VI tuo mukanaan uudelleensuunnitellun etsityn järjestelmän, jossa on useita erillisiä poliisivasteen kuvakkeita, jotka ilmaisevat erilaisia lainvalvontakäyttäytymisiä ja eskalaatiotiloja. Uusi järjestelmä näyttää siirtyvän aiempien osien perinteisestä tähtipohjaisesta lähestymistavasta tarjoten pelaajille yksityiskohtaisempaa tietoa siitä, miten viranomaiset heitä jahtaavat.
Rockstar Gamesin johtaja on kommentoinut, salliiko Grand Theft Auto VI pelaajien välttää tappamista läpipeluussaan. Kommentti vahvistaa, että tappamattomat lähestymistavat ovat osa pelin suunnittelufilosofiaa, vaikka yksityiskohdat siitä, kuinka laajasti tämä vaihtoehto toteutetaan, ovat toistaiseksi rajalliset.
Rockstar toteuttaa hienostuneen mainejärjestelmän peliin Grand Theft Auto VI, joka rakentuu Red Dead Redemption 2:n kunniajärjestelmän pohjalle ja on suunniteltu estämään päähenkilöitä tuntumasta pysäyttämättömiltä. Järjestelmä luo seurauksia pelaajan käyttäytymiselle pelin Leonida-maailmassa, saaden maailman reagoimaan dynaamisemmin toimiisi sen sijaan, että antaisi sinun hallita ilman vastustusta.
Rockstar aikoo laajentaa Red Dead Redemption 2:n narratiivista päätöksentekojärjestelmää Grand Theft Auto VI:ssä, antaen pelaajille merkityksellisiä vaihtoehtoja, jotka muokkaavat molempien päähenkilöiden Jasonin ja Lucian kokemuksia kampanjan aikana.
Rockstar Games on vahvistanut, että Grand Theft Auto VI muuttaa merkittävästi tapaa, jolla pelaajat varastavat ajoneuvoja, korvaten aiempien pelien yhden napin pikavarkauden syvällisemmällä järjestelmällä. Studio kuvasi mekaniikkaan lisättävän "kerrostumia", vaikka raportit poikkeavat tarkasta laajuudesta: jotkut kertovat vahvistetuiksi yksityiskohdiksi fyysiset menetelmät, kuten ikkunan rikkomisen ja johdotuksen, jotka on suunniteltu lisäämään jännitystä, kun taas toiset väittävät — ilman Rockstarin suoraa vahvistusta — että pelaajien on sopeuduttava tekniikoita ajoneuvojen turvallisuustasojen mukaan, kuten hakkeroida elektronisia lukkoja tai käyttää erikoistyökaluja. Kaikki raportit ovat yhtä mieltä siitä, että ajoneuvovarkaudet pysyvät pelin keskiössä, mutta vaativat aktiivista pelaajan panosta automaattisen sisäänpääsyn sijaan. Se, omaksuuko järjestelmä täysin Red Dead Redemption 2 -tyylisen simulaatiosyvyyden vai keskittyykö ensisijaisesti fyysisiin murtautumismenetelmiin, on joidenkin medioiden väittämä, mutta ei yhtenäisesti vahvistettu.
Rockstar on vahvistanut, että Grand Theft Auto VI tuo takaisin vuoden 2004 Grand Theft Auto: San Andreasin kehonmuutos- ja roolipelimäisen hahmonkehitysjärjestelmät. Pelaajat voivat muokata hahmonsa fysiikkaa aktiviteettien, kuten kuntosaliharjoitusten ja ruokavalintojen kautta, ja kehittäjä on todennut, että mekaniikat modernisoidaan eikä niitä siirretä suoraan. Raportit ovat yhtä mieltä siitä, että nämä ominaisuudet on virallisesti vahvistettu markkinointimateriaalien kautta, ei vuotojen kautta, vaikka toinen kehystää uutisen nimenomaan painojärjestelmän ympärille ja toinen korostaa laajempaa roolipeliin tilastojen kehitystä. Molemmat huomauttavat, että paluu liittyy elämäntapapohjaisiin pelipäätöksiin tulevassa Vice Cityyn sijoittuvassa jatko-osassa.
Grand Theft Auto VI sisältää romanssin päähenkilöiden Jasonin ja Lucian välillä keskeisenä kerronnallisena kulmakivenä, ja pelaajan päätökset vaikuttavat suoraan siihen, miten heidän suhteensa kehittyy yhteisen tarinalinjan aikana. Peli on sarjassa ensimmäinen, joka tekee pelattavien hahmojen välisestä romanttisesta kumppanuudesta ydinkoneiston, joka on sidottu pelaajan toimijuuteen.