Rockstar đã phát hành khoảng 26 phút footage gameplay Grand Theft Auto VI, giới thiệu các hệ thống mới và mở rộng. Trailer trình diễn cơ chế tội phạm dựa trên ngụy trang và nhiều chiến thuật trốn tránh cảnh sát, với một số báo chí nhấn mạnh các tương tác môi trường chi tiết cho hoạt động tội phạm. Trailer cũng tiết lộ bản đồ mini 3D thay thế radar phẳng truyền thống, động vật hoang dã mở rộng bao gồm các loài thủy sinh như lợn biển, và hoạt ảnh nhân vật tinh chỉnh như nắm tay giữa các nhân vật chính và động tác di chuyển nhào lộn. Mặc dù tất cả báo chí đều đồng ý footage cho thấy các hệ thống hiện đại hóa dựa trên các phần trước, nhưng họ khác nhau về trọng tâm: một số tập trung chủ yếu vào cơ chế tội phạm và chiều sâu chiến thuật, trong khi những ngưởi khác nhấn mạnh chi tiết môi trường, hệ thống mối quan hệ và thay đổi giao diện ngưởi dùng. Rockstar chưa độc lập xác nhận tính năng nào đại diện cho gameplay cuối cùng so với footage trình diễn.
Rockstar đã xác nhận Grand Theft Auto VI sẽ thay đổi đáng kể cách ngườichơi trộm xe, thay thế việc trộm tức thì bằng một nút bấm trong các tựa game trước bằng một hệ thống phức tạp hơn. Studio mô tả việc thêm "các tầng phân tầng" vào cơ chế này, mặc dù các báo cáo khác nhau về phạm vi chính xác: một số cho biết các chi tiết đã xác nhận bao gồm các phương pháp vật lý như đập cửa sổ và nối dây điện nhằm tăng căng thẳng, trong khi những ngườikhác cho rằng—không có xác nhận trực tiếp từ Rockstar—ngườichơi sẽ cần thích ứng kỹ thuật dựa trên các cấp độ bảo mật của xe, chẳng hạn như hack khóa điện tử hoặc sử dụng công cụ chuyên dụng. Tất cả các báo cáo đều đồng ý rằng trộm xe vẫn là yếu tố trung tâm của trò chơi nhưng sẽ đòi hỏi ngườichơi tương tác chủ động thay vì tự động vào xe. Việc hệ thống có áp dụng hoàn toàn chiều sâu mô phỏng theo phong cách Red Dead Redemption 2 hay tập trung chủ yếu vào các phương pháp đột nhập vật lý được một số tờ báo đưa tin nhưng không được xác nhận đồng đều.
Rockstar đã xác nhận Grand Theft Auto VI sẽ đưa trở lại hệ thống biến đổi thân hình và tiến trình nhân vật phong cách RPG từ Grand Theft Auto: San Andreas năm 2004. Ngườ chơi có thể thay đổi vóc dáng nhân vật thông qua hoạt động như tập gym và lựa chọn chế độ ăn uống, với nhà phát triển khẳng định cơ chế sẽ được hiện đại hóa thay vì chuyển thẳng nguyên bản. Các bài báo đồng thuận rằng những tính năng này đã được xác nhận chính thức qua tài liệu marketing, không phải rò rỉ, dù một bài tập trung vào hệ thống cân nặng cụ thể còn bài kia nhấn mạnh tiến trình chỉ số RPG rộng hơn. Cả hai đều ghi nhận sự trở lại này gắn liền với lối chơi dựa trên lựa chọn lối sống trong phần tiếp theo lấy bối cảnh Vice City.
Rockstar Games đã công chiếu bản xem trước dài 27 phút của Grand Theft Auto VI trên Netflix, đánh dấu một lựa chọn phân phối bất thường nhấn mạnh tham vọng điện ảnh của trò chơi. Đoạn phim tập trung mạnh vào câu chuyện tội phạm lấy cảm hứng từ truyền hình cao cấp, với công ty theo báo chí đang lên kế hoạch cho bản xem trước thứ hai trước khi trò chơi ra mắt.
Rockstar đã xác nhận Grand Theft Auto VI sẽ có hệ thống thực thi pháp luật được thiết kế lại từ cơ bản, mặc dù theo báo chí có sự khác biệt nhẹ về việc studio đã trình bày chi tiết đầy đủ hay chỉ phác thảo những thay đổi này. Đã xác nhận: AI cảnh sát sẽ được nâng cấp hành vi đáng kể, với các sĩ quan sử dụng phối hợp tốt hơn, giao tiếp tốt hơn, và chiến thuật khó đoán hơn thay vì tuân theo các khuôn mẫu được lập trình sẵn. Được tuyên bố nhưng không được báo chí đồng thuận: một số bản tường thuật mô tả các cơ chế trốn thoát mới cho người chơi vượt ra ngoài phương pháp truyền thống, trong khi những người khác chỉ nhấn mạnh khía cạnh truy đuổi tăng cường; mức độ người chơi có được các lựa chọn trốn thoát mới so với việc chỉ đối mặt với sự truy lùng quyết liệt hơn vẫn chưa rõ ràng giữa các bản báo cáo. Tất cả các bản tường thuật đều đồng ý hệ thống truy nã đại diện cho sự chuyển dịch hướng tới sự truy đuổi dai dẳng, có tổ chức thay vì các điều chỉnh gia tăng.
Rockstar dường như sẽ đưa vào mối quan hệ lãng mạn giữa hai nhân vật chính Lucia và Jason trong Grand Theft Auto VI, với hệ thống cặp đôi động phản ứng theo lựa chọn của ngườ chơi xuyên suốt tựa game. Nhà phát triển theo báo chí đang khai thác kinh nghiệm kể chuyện từ Red Dead Redemption 2 đồng thờ theo đuổi cách tiếp cận mang tính cảm xúc thực tế hơn so với cách xử lý mối quan hệ mang tính châm biếm hoặc hoài nghi truyền thống của dòng game. Liệu đây là bước tiến thực sự trong tham vọng kể chuyện hay chỉ đơn thuần là khung cơ chế mới vẫn là vấn đề còn tranh cãi trong các bài báo.
Rockstar đã mở rộng đáng kể khối lượng công việc hoạt hình cho phần Grand Theft Auto tiếp theo, với từng nhân vật không phải ngườichơi nhận được dữ liệu mô phỏng chuyển động gấp hơn mườilần so với phần tiền nhiệm năm 2013. Studio đã thiết lập một không gian làm việc chuyên dụng đặc biệt để chế tác những cư dân số này, báo hiệu một khoản đầu tư lớn nhằm khiến thế giới trong game trở nên chân thực và phản ứng linh hoạt hơn.
Push Square đã khởi chạy một cuộc khảo sát độc giả để đo lường ý định mua Grand Theft Auto 6 sau khi đoạn phim gameplay đầu tiên được phát hành. Đoạn phim đã ra mắt thông qua cửa sổ độc quyền có thởi hạn trên Netflix, nơi nó được giữ trong sáu giờ trước khi phân phối rộng rãi hơn.
Trailer cận cảnh mở rộng của Rockstar cho Grand Theft Auto VI giới thiệu nhiều hoạt động tùy chọn ngoài cốt truyện chính, mặc dù các nguồn khác nhau về chi tiết cụ thể. Nhiều báo cáo đã xác nhận minigame, các hoạt động giải trí và tương tác môi trường trong bối cảnh lấy cảm hứng từ Vice City thuộc bang Leonida. Một báo cáo cho biết có giải trí đêm khuya bao gồm nhảy ở hộp đêm và địa điểm biểu diễn nhạc sống, các trò chơi dưới nước như jet ski, tương tác cửa hàng tiện lợi và đồ ăn nhanh, và các cuộc gặp gỡ động vật hoang dã bao gồm cá sấu; báo cáo khác nhấn mạnh tương tác NPC chung thông qua các hoạt động giải trí mà không xác nhận các chi tiết cụ thể đó. Điều gì thực sự xuất hiện trong trailer so với những gì được suy diễn vẫn chưa rõ ràng giữa các bản tóm tắt.