Rockstar Games a révélé que GTA 6 permettait à l'origine aux protagonistes Jason et Lucia d'acheter des courses pour remplir leur réfrigérateur, mais cette mécanique a été supprimée après que le studio a déterminé qu'elle interférait avec l'équilibre entre réalisme et accessibilité du gameplay. Le développeur a confirmé que d'autres éléments réalistes seront conservés dans la version finale.
Les deux trailers de GTA 6 de Rockstar ont révélé de nombreux passe-temps optionnels au-delà de l'histoire principale, allant des sports compétitifs aux activités de loisir à travers Vice City et au-delà. Les joueurs pourront pratiquer le basketball, la pêche, le golf et fréquenter les boîtes de nuit, tout en ayant accès à des véhicules de loisir comme les quads, les jet skis et les airboats. Le monde du jeu propose également des lieux de jeu incluant un hippodrome et un bureau de paris hors hippodrome pour des divertissements supplémentaires.
Rockstar semble conserver plusieurs mécaniques appréciées de Red Dead Redemption 2 dans Grand Theft Auto VI, notamment le système de visée ralentie et un cadre de moralité qui réagit aux choix du joueur. Les fans ont identifié ces éléments via les supports promotionnels publiés pour le prochain volet de la série de crime en monde ouvert.
Le trailer approfondi de Rockstar Games pour Grand Theft Auto VI a présenté diverses activités optionnelles en dehors de l'histoire principale, bien que les sources diffèrent sur les spécificités. Plusieurs rapports ont confirmé des mini-jeux, des activités récréatives et des interactions environnementales dans un cadre inspiré de Vice City dans l'État de Leonida. Un rapport a affirmé des divertissements nocturnes incluant la danse en boîte de nuit et des salles de musique live, des loisirs aquatiques tels que le jet ski, des interactions dans des dépanneurs et des fast-foods, et des rencontres avec la faune incluant des alligators ; un autre a mis l'accent sur l'engagement général avec les PNJ à travers des activités récréatives sans confirmer ces détails spécifiques. Ce qui apparaît exactement dans le trailer par rapport à ce qui est extrapolé reste incertain entre les comptes rendus.
GTA 6 : An Extended Look a révélé que le monde ouvert de Leonida contient 20 catégories distinctes d'activités en free roam. Les images ont montré l'exploration sous-marine avec un équipement de plongée, la traversée en scooter des mers, la moto tout-terrain, les descentes aériennes depuis des structures fixes et des environnements sociaux nocturnes dynamiques qui réagissent à la présence du joueur.
Un responsable de Rockstar Games a révélé que Grand Theft Auto VI proposera des systèmes d'interaction avec les PNJ nettement plus avancés, s'appuyant sur ce qui avait été établi dans Red Dead Redemption 2. Le développeur a décrit le nouveau système comme à la fois un retour de mécaniques familières et une évolution qui pousse l'engagement joueur-personnage avec le monde du jeu vers de nouvelles profondeurs.
La dernière présentation de Grand Theft Auto VI sur Netflix a dévoilé de nouveaux détails sur le Vice City élargi du jeu, mettant en avant le catch en arrière-cour comme activité et soulignant l'abondance d'espaces intérieurs que les joueurs peuvent explorer. Rockstar Games semble prioriser la profondeur environnementale aux côtés du monde ouvert, avec plus d'intérieurs que dans les précédents opus de la série.
Rockstar Games a partagé de nouvelles informations officielles sur Grand Theft Auto 6 via un article de Dazed Digital, soulignant comment la prochaine entrée introduira des changements significatifs dans l'expérience de jeu au cœur de la série. L'entreprise a détaillé des philosophies de conception spécifiques et des modifications mécaniques destinées à faire évoluer la façon dont les joueurs interagissent avec le monde ouvert par rapport aux opus précédents.
Rockstar Games a officiellement détaillé plusieurs systèmes de jeu majeurs pour Grand Theft Auto 6, notamment des PNJ dotés de routines quotidiennes persistantes et d'une mémoire des actions du joueur, un système de physique dynamique où les personnages gagnent ou perdent visiblement du poids en fonction de leurs activités, des relations amoureuses qui peuvent évoluer vers des partenariats complets offrant des avantages mécaniques, et une plateforme de médias sociaux interne à l'univers appelée « WhatUp! » que les personnages utilisent pour publier des photos, s'envoyer des messages et influencer les événements narratifs. Le cadre de Vice City proposera un monde plus réactif où les PNJ se souviennent des crimes, les ragots se propagent via les réseaux sociaux, et l'environnement évolue en fonction des choix du joueur.